廣安上古屬梁州之域，殷屬雍州之地。周滅殷後，武王封其宗族姬姓於巴，設立巴子國，廣安屬之。周慎靚王五年（前316），秦惠文王命張儀、司馬錯舉兵滅巴蜀後，設巴郡於江州（今重慶市），今快3彩神8app下载的廣安區、鄰水縣、華鎣市為巴郡宕渠縣所轄，武勝縣屬巴郡墊江縣（今重慶合川區）所轄，嶽池縣屬巴郡安漢縣（今南充市）所轄。漢晉時期，建置無變動。

南朝齊建元元年（479），析墊江縣以北置漢初縣（治地今武勝縣烈面鎮漢初村），隸屬益州（治地今成都市）東宕渠僚郡（治地今重慶合川區）。南朝梁普通三年（522），析宕渠縣置始安縣，隸屬梁州北宕渠郡（治地今渠縣）。南朝梁大同三年（537），置渠州（今渠縣），並析宕渠縣東部始置鄰水縣（治地鄰州城），屬鄰州鄰山郡（治地今大竹縣東南）。西魏恭帝三年（557），鄰州並入渠州，鄰水縣屬渠州鄰山郡。

隋開皇元年（581），鄰水縣治地由鄰州城移至嶽池溪。隋開皇三年（583），省鄰山郡入渠州。隋開皇十八年（598），改始安縣為賨城縣，隸屬流江郡（北周武成元年〈559〉，改北宕渠郡置，治地今渠縣）。

唐武德元年（618），賨城縣復名始安縣，並劃出部分地域置豐樂縣（治地今廣安區恒升鎮古城村），同屬山南西道渠州。同年，置潾州，改鄰水縣為潾水縣。武德二年（619），潾水縣改屬渠州，縣治由嶽池溪移至崑樓鎮。唐武德八年（625），廢豐樂縣，其地復入始安縣。唐萬歲通天二年（697），析南充縣、相如縣（今蓬安縣）地置嶽池縣，屬劍南道果州郡（今南充市）。唐天寶元年（742），改始安縣為渠江縣，改渠州為潾山郡。唐乾元元年（758），復為渠州，始安縣、潾水縣仍屬渠州。唐寶歷元年（825），潾水縣並入潾山縣。唐大中元年（847）復置潾水縣。

宋乾德二年（964），改潾水縣為鄰水縣。宋開寶二年（969），宋太祖應西川轉運使劉仁燧之請，在渠江縣秀屏山下的濃洄鎮置軍，取“廣土安輯”之意，命名廣安軍，廣安一名由此始。廣安軍與州同級，隸屬潼川府路（原梓州路），領渠州之渠江、合州之新明、果州之嶽池三縣。渠江縣為廣安軍的附廓縣。宋開禧三年（1207），升和溪鎮為和溪縣（治地嶽池縣新場鎮）。宋淳祐三年（1243），蒙古軍入川，廣安軍治地遷大良城（今廣安區小井鄉大良村）。宋寶祐五年（1257），蒙軍焚毀漢初縣治。宋寶祐六年（1258）至宋鹹淳二年（1266），大良城兩度被蒙古軍占領，又兩度為宋軍收復。宋鹹淳二年，改廣安軍為寧西軍，領屬如舊。

元至元四年（南宋鹹淳三年，1267），分漢初縣地，置武勝軍，軍與縣同級，取“以武力勝南宋”之意。元至元九年（1272），升為定遠州。元至元十二年（1275），寧西軍入元朝，治地由大良城遷回濃洄鎮。至元十五年（1278），改寧西軍為崇寧軍。次年，改崇寧軍為廣安路，並新明、和溪二縣入嶽池。元至元二十年（1283），置廣安府，治地渠江縣，領渠江、嶽池二縣，隸順慶路。同年，鄰水縣並入大竹縣，改為鄰水鎮。省漢初縣。元至元二十四年（1287），降定遠州為定遠縣，意為“永遠安定”，屬重慶路合州。元至正十二年（1352），明玉珍於重慶建大夏政權，廣安府入大夏地。

明洪武四年（1371），平大夏，廣安府入明版圖。同年，改府為州，隸屬順慶府，領渠江、嶽池二縣。明洪武九年（1376），增領渠縣、大竹二縣。明洪武十年（1377），廢渠江縣，其地並入廣安州，州領嶽池、渠縣、大竹三縣。明成化元年（1465），增領鄰水縣。次年，鄰水縣治地由崑樓鎮遷鼎屏鎮。明崇禎十七年（1644），張獻忠入川，建立大西政權。

清順治四年（1647），清軍滅大西政權，廣安州歸入清朝版圖。州城為人所據，州治遷來蘇寨（今廣安區蒲蓮鄉西南約3千米）。清順治八年（1651），治地由來蘇寨遷竹山寨（今廣安區肖溪鎮北約2.5千米）。清康熙四年（1665），治地遷回濃洄鎮，仍領嶽池、渠縣、大竹、鄰水四縣。清康熙七年（1668），廢嶽池縣，其地並入廣安州，其余三縣屬順慶府，州遂為不領縣的散州。清康熙八年（1669），撤定遠縣入合州。清康熙六十年（1721），復置嶽池縣，隸屬川北道順慶府。清雍正六年（1728），復置定遠縣，隸屬川東道重慶府。清宣統三年（1911），蜀北民軍占領廣安州城，成立大漢蜀北軍政府，宣布廣安州脫離清政府，廣安州為軍政府駐地。

民國元年（1912），撤大漢蜀北軍政府，廣安州隸屬川北宣尉使署。民國2年（1913），改廣安州為廣安縣。廣安縣、鄰水縣、嶽池縣隸屬川北道。民國3年（1914），川北道改為嘉陵道，廣安、鄰水、嶽池縣隨屬。同年，定遠縣更名武勝縣，隸屬東川道。民國24年（1935），川政統一，廣安、鄰水兩縣隸屬四川省第十行政督察區。嶽池、武勝兩縣隸屬四川省第十一行政督察區。

1949年12月，鄰水、武勝、廣安、嶽池四縣相繼解放。1950年，嶽池縣、武勝縣隸屬川北行政區南充專區，廣安縣、鄰水縣隸屬川東行政區大竹專區。1953年，撤銷大竹專區，廣安縣劃入南充專區，鄰水縣劃入達縣專區。1968年，改專區為地區，各縣隸屬不變。1978年4月，從廣安、嶽池兩縣劃出1鎮16個公社設置華鎣工農示範區，駐地雙河公社雙河場，隸屬南充地區。1979年10月5日，經國務院批準，華鎣工農示範區更名為華雲工農區。1983年3月3日，國務院《關於同意四川省發揮大中城市作用調整行政區劃給四川省人民政府的批復》將華雲工農區劃歸重慶市管轄。同年9月9日，國務院《關於同意四川省調整行政區劃給四川省人民政府的批復》將華雲工農區仍劃歸南充地區管轄。1985年2月4日，經國務院批準，撤銷華雲工農區，設立華鎣市（縣級）。

1993年7月2日，經國務院批準設立廣安地區，轄南充地區的廣安縣、嶽池縣、武勝縣、華鎣市和達縣地區的鄰水縣，行署駐地廣安縣濃洄鎮。1995年5月，廣安地級機關遷廣安縣城南經濟技術開發區（廣福街道境內）。1998年7月31日，國務院批準，撤銷廣安地區和廣安縣，設立地級快3彩神8app下载，市人民政府駐新設立的廣安區廣福鎮。快3彩神8app下载設立廣安區，以原廣安縣的行政區域為廣安區的行政區域。快3彩神8app下载轄廣安區、嶽池縣、武勝縣、鄰水縣，華鎣市由四川省人民政府直管，委托快3彩神8app下载代管。

2013年2月22日，四川省人民政府《關於同意調整快3彩神8app下载部分行政區劃的批復》：經國務院批準，同意設立快3彩神8app下载前鋒區。將快3彩神8app下载廣安區的奎閣街道，前鋒、代市、觀塘、護安、廣興、觀閣、桂興7個鎮，光輝、龍灘、小井、新橋、虎城5個鄉劃歸前鋒區管轄。以奎閣街道，前鋒、代市、觀塘、護安、廣興、觀閣、桂興7個鎮，光輝、龍灘、小井、新橋、虎城5個鄉的行政區域為前鋒區的行政區域。前鋒區人民政府駐前鋒鎮廣前大道42號。2015年7月，經省政府批準，撤銷前鋒鎮設立大佛寺街道。2016年5月，經快3彩神8app下载政府批準，將大佛寺街道中的8個社區10個村新設立龍塘街道。